De kerken waren vanouds sterk betrokken bij de armenzorg. Naastenliefde was immers een christelijke deugd. Veel parochies hadden een Tafel van de Heilige Geest, protestantse gemeenten een diaconie. Vaak werden er in de kerk collectes gehouden waarbij geld werd ingezameld voor de armen in collectebekers.
Soms werden functies in de kerk gecombineerd met armenzorg, zo waren de kerkmeesters van de hervormde gemeente van Uitwijk en Waardhuizen in het Land van Altena tevens armmeesters. Dat zal ook de oorsprong verklaren van deze vroegachttiende-eeuwse zilveren avondmaalsbekers in de kerk van Uitwijk. Oorspronkelijk deden die namelijk dienst als collectebekers, waarmee tijdens de diensten geld werd opgehaald voor de minderbedeelden uit de streek. Zo blijkt tenminste uit de inscriptie die langs de bovenrand gegraveerd is: "Voor Den Armen van Uijtwijk en Weert Huijsen 1708". Het zilvermerk maakt duidelijk dat ze zijn vervaardigd in Gorinchem.
Bronnen
Van Oudheusden, J., Erfgoed van de Brabanders. Verleden met een toekomst, ‘s-Hertogenbosch, 2014.
Dit artikel is een bewerking van een tekst uit J. Van Oudheusden, Erfgoed van de Brabanders. Verleden met een toekomst, ‘s-Hertogenbosch, 2014, 151.